صدر الكتاب عام 1762م، وفيه طرح الفيلسوف الشهير "جان جاك روسو" نظريته المعروفة بالعقد الاجتماعي والتي تبحث في أفضل طريق لإقامة نظام سياسي حقيقي وعادل، وفي طبيعة العلاقة بين الحاكم والمحكوم وشرعية السلطة. كان هذا الكتاب عاملًا محفزًا للإصلاحات السياسية الكبرى في أوروبا، وخاصة في فرنسا، ويعتبر من أعظم كتب الفلسفة السياسية على الإطلاق.