يبحث العمل في التحولات الاقتصادية والاجتماعية التي شهدها السودان خلال الفترة من 1841 إلى 1881، وهي مرحلة مفصلية تسبق الحركة المهدية. يتناول الكتاب بالدراسة والتحليل أوضاع الإنتاج والتجارة والموارد، إلى جانب بنية المجتمع السوداني وتغيراته الطبقية والديموغرافية في ظل الإدارة المصرية العثمانية. يصلح هذا المؤلف للباحثين والدارسين في مجالات التاريخ الاقتصادي والاجتماعي، وكذلك المهتمين بدراسات السودان الحديث، حيث يقدم رؤية تحليلية لسياقات التحول الكبرى التي مهدت لأحداث لاحقة في تاريخ البلاد.