نبذة تاريخية تسجل انطباعات كاتب عربي زار الولايات المتحدة في مرحلة مبكرة من نهضتها الحديثة، وتوقف عند مشاهد القضاء والسجون فيها بوصفها مرآة للمجتمع الأمريكي الناشئ. يستعرض العمل أحوال المحاكم والإجراءات القانونية وظروف السجناء، مقارنًا إياها بما كان سائدًا في بلدان أخرى، بما يفتح نافذة على صورة الغرب في المخيلة العربية خلال القرن التاسع عشر. يصلح الكتاب لقارئ التاريخ المهتم بالرحلات والمقارنات الحضارية، ولمن يريد تتبع بدايات الإصلاح العقابي في الولايات المتحدة من منظور خارجي.