درسٌ في المصير الجماعي للغات الإنسانية، يتناول كيف تنشأ اللغات وتزدهر ثم تتراجع أو تنقرض، بوصفها كائنات حية تتأثر بالتحولات السياسية والاقتصادية والثقافية. يعرض الكتاب مسارات تاريخية للغات كبرى وصغرى، مسلطًا الضوء على عوامل القوة والهيمنة من جهة، وعوامل التهميش والانحسار من جهة أخرى، مع أمثلة من مناطق مختلفة من العالم. يصلح هذا التأريخ التحليلي للقارئ المهتم بفهم العلاقة بين اللغة والهوية، وبمصائر المجتمعات عبر الزمن، دون الخوض في تفاصيل نظرية متخصصة.