عملٌ تاريخيٌّ جامعٌ يتتبّع تراجم الأعيان وأخبار الحوادث في القرنين الثاني عشر والثالث عشر الهجريين، بما يوازي أواخر العصر العثماني وبدايات التحديث في المشرق العربي. يجمع الكتاب بين السرد الزمني للأحداث السياسية والاجتماعية والاقتصادية، وبين تراجم العلماء والأمراء والوجهاء، ليشكّل مصدرًا وثائقيًا ثريًا لمن يدرس تاريخ مصر والشام والجزيرة العربية في تلك الحقبة. يصلح الكتاب للباحثين والمهتمين بالتاريخ الاجتماعي والثقافي، لما يضمّه من تفاصيل دقيقة عن أحوال الناس وعمران المدن.