الجمعيات السرية بين الامس واليوم

حاول كل من كتب حول الجمعيات السرية التوصل إلى تعريف لماهية تلك الجمعيات، ولم يتم التوصل إلى وصف لتلك الظاهرة، والسبب في ذلك يعود إلى الاختلافات التي أحاطت بالحقيقة الثابتة وهو أن التعريف الذي يُعطى لجمعية معينة قد لا ينطبق على جمعية أخرى. وليس من الضرورة أن تُحاط جميع الجمعيات الباطنية بسرية تامة، فالعديد من أعضاء بعضها معروفون، كما أن أهداف بعضها الآخر علنية وتعاليمها في متناول الجميع.