لم يكن ظهور مسألة النقد في الرواية العربية وليد الصدفة، وإنما له جذور ترجع إلى العام 1899 في أول محاولة جاءت مع سليم الخوري في مقالة له يتحدث فيها عن أثر الرواية في تهذيب الأخلاق، تبعه نجيب جاويش، وفي ذلك يقول: "لا يخفى أن الروايات هي التي تهذب الأخلاق".