كتاب ثلاثة وخمسون عامًا في سوريا هنري هاريس جيسوب

كان هنري هاريس جيسوب (1832-1910) مبشرًا ومؤلفًا أمريكيًا من أتباع المذهب المشيخي كرّس حياته المهنية المتميزة للعمل التبشيري الإنجيلي في سوريا (لبنان حاليًا). وُلِد في مونتروز، بنسلفانيا، ابنًا للفقيه ويليام جيسوب (1797-1868). وهو جدّ الفقيه والدبلوماسي الدولي الشهير فيليب جيسوب. التحق بأكاديمية كورتلاند في هومر، نيويورك، لمدة عام قبل الالتحاق بجامعة ييل. تخرج من جامعة ييل عام 1851، ومن معهد الاتحاد اللاهوتي عام 1855، حيث رُسِم رسميًا؛ وانضمّ فورًا إلى الخدمة التبشيرية الخارجية للكنيسة المشيخية.[1] أمضى سنواته الأربع الأولى في طرابلس، لبنان، مُكرّسًا وقتًا طويلًا لتعلّم اللغة العربية التي أثبت براعته فيها. تزوج كارولين بوش خلال إحدى رحلاته إلى أمريكا عام 1857، وعاد إلى طرابلس في غضون أشهر. خلال ثورة الدروز، انتقلت عائلة جيسوب إلى بيروت وأنجبا ثلاثة أطفال. مرضت زوجته في رحلة بحرية وصف لها الطبيب علاجًا، وتوفيت في الإسكندرية، مصر. تزوج جيسوب مرة أخرى عام ١٨٦٩ من هارييت إليزابيث دودج، وأنجب منها خمسة أطفال، إلا أنها توفيت هي الأخرى عام ١٨٨٢. وخلال إحدى رحلاته القليلة إلى أمريكا عام ١٨٨٤، تزوج جيسوب للمرة الثالثة والأخيرة من ثيودوسيا دافنبورت لوكوود. شغل جيسوب منصب القائم بأعمال راعي الكنيسة السريانية في بيروت، ومدير مدرستها لمدة ثلاثين عامًا، حيث درّس في جميع المراحل الدراسية تقريبًا. كما أصبح السكرتير الأول لمستشفى عصفورية للمصابين بأمراض عقلية، وعمل لفترة محررًا تبشيريًا لمجلة "النشرة" العربية. وظل يخدم ويُدرّس في بيروت بلا كلل، ورفض منصب الأستاذية في معهد الاتحاد اللاهوتي عام ١٨٥٧، ومنصب سكرتير المجلس المشيخي عام ١٨٧٠، ومنصب وزير الولايات المتحدة في بلاد فارس عام ١٨٨٣. ألّف جيسوب أيضًا العديد من الكتب عن التاريخ السوري، تُوِّجت بكتابه الأشهر "ثلاثة وخمسون عامًا في سوريا" الصادر عام ١٩١٠، وهو مذكراتٌ من مجلدين وسردٌ تاريخيٌّ لحياته هناك. توفي ودُفن في بيروت. تيد جيسوب، الكاتب والمنتج التلفزيوني الأمريكي، هو حفيدٌ كبيرٌ للقس جيسوب. كتب، إلى جانب أعمال متنوعة للصحافة الأمريكية في بيروت: نساء العرب (1873)[2] الحياة المنزلية السورية (1874)[3] مشكلة التبشير الإسلامي (1879)[4] الكنيسة اليونانية والبعثات البروتستانتية (1884) غروب الهلال وظهور الصليب (1898)[5] كامل، مُعتنق الإسلام (1899) ثلاثة وخمسون عامًا في سوريا (1910) - المجلد الأول،[6] المجلد الثاني.[7] فيما يتعلق بالدين البهائي ربما يكون جيسوب قد تعرّف على الدين البهائي لأول مرة بعد العريضة التي أرسلها البهائيون الفرس إلى الحكومة الأمريكية عام 1867.[8] وقد قدّم جيسوب عرضًا عن الدين البهائي مرتين. كان الأول خلال البرلمان العالمي للأديان عام ١٨٩٣،[٩] والذي يعتبره البهائيون أول ذكر علني للدين البهائي في أمريكا الشمالية، وأول اقتباس علني في تلك القارة لكلمات بهاء الله، مؤسس الدين البهائي. لاحقًا، نشر جيسوب أيضًا في مجلة "المجلة التبشيرية