حضارات بادت وعادات سادت

يزداد شأن الحضارات في التاريخ كلما أوغلنا رجوعاً في الزمن لتصبح في بعض الأحيان، وفي بعض العصور القديمة خصوصاً، مصادر التاريخ الوحيدة. فالشعوب كلها، بدافع من العقائد الدفينة أو من رغبات الملوك أو من الحاجات الضرورية الأخرى، تركت آثارها على أرض التي عرفتها، وعلى هذه الآثار يبني المؤرخون معارفهم عن حضارات أمريكا قبل كولومبس، وحضارات الهند والصين والفراعنة والرومان والأتروسكيين وشعوب إفريقية السوداء.