الانطلاق من الماضي

يحاول المؤلف من خلال كتابه هذا الإجابة عن السؤال التالي: "كيف تمكن الأمريكيون من أن يصبحوا على الصورة التي هم عليها في منتصف القرن العشرين؟" وبعبارة أخرى ينظر المؤلف وفي كتابه هذا إلى الأحداث العديدة في الماضي الأمريكي من خلال عدسة رؤية الحاضر. ومن المسلم به أن الكثير من المادة التي تدخل في قصة أمريكا غائب في هذا المنحى مثل ما هو متعلق بالإدارات الرئاسية بين عامي 1868 و1901، وفيما يتعلق بالهنود الأمريكيين (الهنود الحمر) وأيضاً فيما يتعلق بالاستيطان في مستعمرات القرن السابع عشر وحرب سنة 1812 التي لم يتطرق المؤلف غليها إلا من خلال ملاحظة في هامش إحدى الصفحات.